За прикладом інших міст, поштові листівки з видами Миколаєва давно вимагають систематизації та каталогізації. За попередніми оцінками, тільки дореволюційних видових фотолистівок існує більше тисячі різновидів. А є ще найцікавіший пласт відкритих листів Миколаївської тематики 1918–19 років та перших років радянської влади. Нема що й казати про листівки, видані у другій половині минулого століття – їх теж не одна сотня видів, включно з кустарними та виготовленими в артільний спосіб.
Великий внесок у вивчення миколаївської поштової листівки зробила Наталія Кухар-Онишко. Її опубліковані наукові роботи допомагають побачити особливу логіку у строкатому світі прямокутних картонок із фотографіями старого Миколаєва на видовій стороні.
Другий важливий помічник у справі каталогізації – приватний колекціонер таких листівок. Збираючи (реально чи віртуально) звичайну чи «академічну» колекцію, така людина свідомо чи мимоволі сама стає вченим, істориком, краєзнавцем та філокартистом.
Збирачів на цю тему в місті достатньо, листівок теж. Якщо колись з’єднати всі колекції разом, то можна буде сміливо говорити про стовідсоткове розуміння того, скільки всього було випущено відкритих листівок із зображеннями будівель або цікавих місць Миколаєва. Можете вважати цей текст черговим кроком до народження каталогу миколаївських поштових листівок.
Але спочатку трохи загальної історії відкритих поштових відправлень. Першу листівку (тоді ще без ілюстрації) було випущено в Російській імперії в 1872 році. До 1894 монопольне право на друк листівок належало Поштовому відомству. І лише з дозволом ходіння бланків приватного виготовлення почалася епоха видової та художньої листівки, «золотий період» якої припав на перші двадцять років минулого століття.
Вважається, що у світі найбільше було надруковано листівок із видами різних міст. Така популярність пояснюється міграцією населення в епоху зростання промислового виробництва і зростаючим на той момент інтересом до подорожей та туризму.
Спочатку зворотний бік відкритого листа було призначено суто для напису адреси. Але 1904 року було встановлено новий порядок оформлення листівок. Адреса сторона розділилася на дві частини вертикальною лінією. На лівій смузі можна було написати своє послання, а на правій – клеїлася поштова марка та писалася адреса.
З 1 травня 1909 року офіційна назва відправлення «відкритий лист» змінилася на «поштову картку».
Перша листівка із зображенням виду міста Миколаєва вийшла 1899 року. Видавцем був Я.В.Поповський – власник магазину письмового, конторського, креслярського та малювального приладдя (Велика Морська, 44) та фабрики зошитів. Усього з 1899 до 1912 року їм було видано десять серій листівок загальною чисельністю понад триста видів.
Наклад листівок, на жаль, встановити достеменно неможливо. Найбільш ранні листівки Поповського пройшли пошту у вересні 1899 року. У першій серії їх було не більше десяти видів, але точне число точно не відоме. Написи на видовій стороні зроблено французькою мовою.
Надруковані найцікавіші на погляд видавця місця та будівлі сучасного йому Миколаєва: Яхт-клуб, жіноча гімназія, вид на бульвар, порт, Спаськ, контора порту (будівля, що знаходилася на Соборній площі на місці сучасного міськвиконкому), гауптвахта, монумент Грейгу та інші.